Doğuştan veya sonradan beyinde oluşan çeşitli hasarlara bağlı olarak bireyin zihinsel süreçlerinin etkilenmesi durumudur. Her bireyde farklı şekilde sonuçlar doğurmakla birlikte tanılama sürecinin takibi ve eğitim hizmetlerinin başlaması için gerekli raporlarda belli ölçütlere göre yetersizlik sınıflaması yapılır. Bu sınıflamaya göre hafif, orta ve ağır zihinsel yetersizlik tanılarından biri koyulur.

Ancak bu sınıflamalar eğitsel süreçlerin nasıl işleyeceği noktasında doğrudan belirleyici olamaz. Bireyselleştirilmiş eğitim programı oluşturulurken; özel eğitime ihtiyaç duyan her bireyde olduğu gibi öncelikli olarak eğitsel ve davranışsal bir değerlendirme yapılmalı ve çocukların yapabildikleri belirlenerek, öncelikli gereksinimlere göre amaçlar oluşturulmalıdır. Oluşturulmuş amaçlar çocuğun bireysel farklılıklarına göre seçilmiş öğretim yöntemleri ile çalışılarak, bireyin toplum içerisinde bağımsız işlev göstermesi için çalışmalar yapılır.